Бабушка выглянула из сеней, позвала:

-Славик, Нина! Идите в дом, обедать будем. Я на скорую руку кое-что приготовила. Нина городских кушаний отведает.

-Я не хочу, - отвернулся Славик.

-У меня и огурчики прямо с огорода есть. И помидоры...

-Я не хочу есть! - отчеканил Славик.

-Да что случилось-то? - удивилась бабушка. - Голова, что ли, разболелась?

Нинка почему-то отступила от Славика на шаг.

-А? - бабушка вышла на крыльцо. - Растрясло тебя в автобусе?

Нинка сделала еще шаг назад и с безопасного расстояния объявила диагноз:

-Угорела барыня в нетопленой горнице: не дадут - просит, а дадут - бросит! - И разъяснила пословицу: - Ему, видать, вожжа под хвост попала.

Славик и в самом деле по-лошадиному дернул ногой и взрыл под собой землю. Когда про тебя кто-то точно говорит, это в первую минуту ох как не по нутру. Он даже не нашелся, что ответить, но решил на Нинку уничтожающе посмотреть. Повернулся к ней и увидел... что какой-то бородатый дядька в старых джинсах и выцветшей красной рубахе отворяет их калитку.

-Ба-а-а, - покатился дядькин бас по двору, - наконец-то еще один! Здоров, здоров, мужик! - Он шел, издалека протягивая руку Славику, шел не спеша, всем своим видом показывая, что встрече рад необыкновенно, и встреча эта должна быть торжественна.

Рука Славика оказалась в теплой и сухой руке краснорубашечника, тот даже коснулся его щеки колючей, как еж, бородой.

-Полина Андреевна, мой нижайший! - дядька церемонно поклонился. - Нинон - и тебе поклон! Ты чего со мной сегодня не пошла?

-Только у меня и дела, что с художниками по лугам шастать! - отрезала Нинка. - Будто у меня других забот нет!

-Ах да, запамятовал! Ты должна была сегодня голову помыть, спеть песенку по поводу чистых волос, глядясь в зеркало, куклу переодеть... Рад тебе, мужчина, - художник положил руку на Славикино плечо. - Видишь, в каком я окружении? Теперь нас двое, теперь мы себя в обиду не дадим.